இந்தியா மற்றும் சர்வதேச விளையாட்டு உலகமே இன்று முதல் வட அமெரிக்காவை உற்று நோக்கத் தொடங்கியுள்ளது. மெக்சிகோ சிட்டியில் உலகக்கோப்பை கால்பந்து திருவிழா இன்று அதிகாரப்பூர்வமாகத் தொடங்குவதையொட்டி, இந்தியாவின் ‘கடவுளின் சொந்த தேசம்’ என்று அழைக்கப்படும் கேரளாவில் ஒரு மிகப்பெரிய விளையாட்டுப் புரட்சி வெடித்துள்ளது. இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் இந்திய அணி டி20 உலகக்கோப்பையை வெல்வதற்குக் காரணமாக இருந்த கேரளாவின் செல்லப்பிள்ளை சஞ்சு சாம்சனின் அதிரடி சாதனைகள் எல்லாம் தற்பொழுது பழங்கதையாகிவிட்டன. ஒட்டுமொத்த கேரளாவும் கிரிக்கெட்டை அப்படியே ஓரங்கட்டிவிட்டு அசுரத்தனமான கால்பந்து ஜூரத்தில் (World Cup Fever) லாக் ஆகியுள்ளது.
தென்மேற்கு பருவமழை கேரளாவை நனைத்துக் கொண்டிருக்கும் இந்த வேளையில், மலையாளிகளின் இதயங்களை லத்தீன் அமெரிக்காவின் சாம்பா இசையும், அர்ஜென்டினாவின் கால்பந்து मायाாஜாலமும் முழுமையாக ஆக்கிரமித்துள்ளன.
காசர்கோடு முதல் திருவனந்தபுரம் வரையிலும், எர்ணாகுளம் முதல் இடுக்கி வரையிலும் உள்ள அத்தனை கிராமங்களும், நகரங்களும் தற்பொழுது சர்வதேசக் கொடிகளாலும், தோரணங்களாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டு முற்றிலும் உருமாறியுள்ளன. குறிப்பாக, ஆலப்புழாவின் புகழ்பெற்ற பின்னணி நீர்நிலைகளின் (Backwaters) நடுவே இருந்து லியோனல் மெஸ்ஸி, கிறிஸ்டியானோ ரொனால்டோ மற்றும் நெய்மர் ஆகியோரின் பிரம்மாண்ட கட்அவுட்கள், ஏரியின் ஆழத்தில் இருந்து எழுந்து வந்தது போல கம்பீரமாக காட்சியளிக்கின்றன.
தங்கள் பகுதியில் யார் மிக உயரமான கட்அவுட்டை வைப்பது என்பதில் மெஸ்ஸி, ரொனால்டோ, நெய்மர் ரசிகர்களுக்கு இடையே நள்ளிரவிலும் ஆரோக்கியமான நயாகரா போட்டி நடந்து வருகிறது. இதற்காகப் பல லட்ச ரூபாயைக் தங்களது சொந்தப் பையிலிருந்து ரசிகர்கள் சற்றும் யோசிக்காமல் வாரி இறைத்து வருகின்றனர். பல வீடுகள் மற்றும் தேநீர் கடைகள் கூட தற்பொழுது அர்ஜென்டினா மற்றும் பிரேசில் நாட்டின் அதிகாரப்பூர்வ வண்ணங்களாகப் பெயிண்ட் செய்யப்பட்டு ‘ரசிகர்களின் பிரத்தியேக மண்டலங்களாக’ மாற்றப்பட்டுள்ளன.
உலகக்கோப்பை கால்பந்துப் போட்டிகள் இன்று தொடங்கவுள்ளதை ஒட்டி, கேரளாவின் முக்கிய வீதிகளில் வண்ணமயமான பைக் பேரணிகள் (Bike Rallies) நடத்தப்பட்டு வருகின்றன. முகத்தில் தங்களுக்குப் பிடித்தமான நாடுகளின் கொடிகளை வரைந்துகொண்டு, கைகளில் பிரம்மாண்ட கொடிகளை ஏந்தி, அதிரடி இசைக்கு ஏற்ப மலையாள இளைஞர்கள் நடனமாடி வருவது ஒட்டுமொத்த மாநிலத்தையும் ஒரு சர்வதேசப் போர்க்களமாக மாற்றியுள்ளது. பிரேசில், அர்ஜென்டினா தவிர ஜெர்மனி, பிரான்ஸ், போர்ச்சுகல் மற்றும் ஸ்பெயின் ஆகிய நாடுகளுக்கும் கேரளாவுக்குள் மிகப்பெரிய ராணுவப் பட்டாளமே உள்ளது.
அடுத்த 39 நாட்களுக்கு வட அமெரிக்க மண்ணில் (அமெரிக்கா, கனடா, மெக்சிகோ) அரங்கேறவிருக்கும் இந்த ஆகச்சிறந்த கால்பந்து திருவிழாவின் அத்தனை ஆட்டங்களையும் நேரலையாகக் காண்பதற்குக் கேரளாவின் அத்தனை முக்கிய ஜங்ஷன்களிலும் பிரம்மாண்ட எல்இடி (LED) திரைகள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. கண்ணீர், ஏமாற்றம், கொண்டாட்டம் என அத்தனை எமோஷன்களையும் அசுரத்தனமாக வெளிப்படுத்தக் கேரளா தற்பொழுது முழுமையாகத் தயாராகிவிட்டது. இனி ஒட்டுமொத்த உலகத்தின் பார்வையும் அந்த ஒற்றைப் பந்தின் மீதுதான்!
