மஞ்சள் படைக்கும், சென்னை மாநகரத்தின் உணர்வுகளுக்கும் இடையே இருப்பது சாதாரண விளையாட்டையும் தாண்டிய ஒரு பிணைப்பு. கடந்த 2009-ஆம் ஆண்டிலிருந்து சிஎஸ்கே அணியின் தூணாக நின்று 5 கோப்பைகளை வென்று கொடுத்த ஸ்டீபன் பிளெமிங் வெளியேறியதைத் தொடர்ந்து, அணியின் அடுத்த முதன்மைப் பயிற்சியாளர் யார் என்ற கேள்வி உலகெங்கும் உள்ள சென்னை ரசிகர்களிடையே பெரும் விவாதமாக மாறியுள்ளது.
இந்நிலையில், ‘தல’ தோனி எடுத்துள்ள ஒரு அதிரடி முடிவு, உள்ளூர் ரசிகர்களைப் பெருமிதத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. வெளிநாட்டுப் பயிற்சியாளர்களுக்குப் பதிலாக, இந்திய மண்ணையும், குறிப்பாகச் சென்னை செப்பாக்கம் மைதானத்தின் தன்மையையும் நன்கு அறிந்த ஒரு இந்தியப் பயிற்சியாளரை நியமிக்க வேண்டும் என்பதில் தோனி உறுதியாக இருக்கிறார். இந்த ரேஸில் சென்னையில் பிறந்து, தமிழ்நாடு மாநில அணிக்காக நீண்ட காலம் விளையாடிய முன்னாள் இந்திய வீரர் ஹேமங் பதானி முதலிடத்தில் இருக்கிறார்!
தொடர்ந்து மூன்று ஆண்டுகள் சிஎஸ்கே பிளே-ஆஃப் வாய்ப்பை இழந்ததால், அணியை முழுமையாகப் புனரமைக்கும் பொறுப்பு தோனியிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. சமீபகாலமாகச் சென்னை மைதானத்தின் பிட்ச் தன்மையைக் கணிப்பதில் ஏற்பட்ட தடுமாற்றங்களே சிஎஸ்கேவின் தொடர் தோல்விகளுக்கு ஒரு முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.
சென்னையிலேயே வளர்ந்து, தமிழ்நாடு மாநில அணிக்காக விளையாடி, செப்பாக்கத்தின் ஒவ்வொரு புல்வெளியையும் நன்கறிந்த ஹேமங் பதானி பயிற்சியாளராக வந்தால், அது சென்னை அணிக்கு மிகப்பெரிய பலமாக அமையும். டெல்லி கேபிடல்ஸ் அணியின் முதன்மைப் பயிற்சியாளராகப் பணியாற்றிய அனுபவமும், உலகளாவிய டி20 தொடர்களில் (SA20, ILT20, LPL) சாம்பியன் பட்டங்களை வென்று கொடுத்த தகுதியும் பதானிக்கு கூடுதல் பலமாக இருக்கிறது.
இருப்பினும், இந்த நியமனத்தில் தோனி ஒரு கடுமையான நிபந்தனையை முன்வைத்துள்ளார். புதிய பயிற்சியாளர் வேறு எந்த வெளிநாட்டு லீக் அணிகளுடனும் ஒப்பந்தத்தில் இருக்கக் கூடாது; அவர் 100% கவனத்தையும் சிஎஸ்கே அணியை மீண்டும் கட்டமைப்பதில் மட்டுமே செலுத்த வேண்டும் என்பதுதான் அது.
தற்போது பல வெளிநாட்டு தொடர்களில் பயிற்றுநராக இருக்கும் பதானி, இந்த நிபந்தனையை ஏற்றுக்கொண்டு சிஎஸ்கேவின் முழுநேரப் பயிற்சியாளராகப் பொறுப்பேற்பாரா அல்லது நிர்வாகம் வேறு முடிவை எடுக்குமா என்பது இன்னும் ஓரிரு வாரங்களில் அதிகாரப்பூர்வமாகத் தெரியவரும்! சென்னை மண்ணில் வளர்ந்த ஒரு உள்ளூர் நட்சத்திரம் சிஎஸ்கே அணியை வழிநடத்த வந்தால், அது மஞ்சள் படைக்கு புதிய உற்சாகத்தைத் தரும் என்பதில் சந்தேகமில்லை!
