தந்தை ரீஃப்ளெக்ஸ் (Dad Reflexes) என்பது ஒரு தந்தை தனது குழந்தையை ஆபத்திலிருந்து காக்க மின்னல் வேகத்தில் செயல்படும் அசாத்தியமான தற்காப்புத் திறனைக் குறிக்கிறது. சமூக வலைதளங்களில் நாம் அடிக்கடி பார்க்கும் வைரல் வீடியோக்களில், ஒரு தந்தை கீழே விழப்போகும் குழந்தையைத் தன் கண்களால் பார்க்காமலேயே லாவகமாகப் பிடிப்பது அல்லது அதிவேகத்தில் வரும் பந்து குழந்தையின் மேல் படாமல் தடுப்பது போன்ற காட்சிகள் நம்மை மெய்சிலிர்க்க வைக்கும்.
இந்த மின்னல் வேகச் செயல்பாட்டின் பின்னணியில் வெறும் தற்செயலான அதிர்ஷ்டம் மட்டுமே இல்லை, மாறாக ஒரு நுட்பமான உயிரியல் மற்றும் நரம்பியல் அறிவியல் ஒளிந்திருப்பதாக நவீன ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. ஒரு ஆண் தந்தையாக மாறும் அந்தத் தருணத்தில், அவரது உடலில் ஏற்படும் ஹார்மோன் மாற்றங்கள் மற்றும் மூளையின் விழிப்புணர்வுத் திறன் ஆகியவை அவரை ஒரு நிரந்தரப் பாதுகாப்பு அரணாக மாற்றிவிடுகின்றன.
அறிவியல் ரீதியாகப் பார்த்தால் ஒரு தந்தை தனது குழந்தைக்கு ஒரு ஆபத்து நேரிடப் போவதை உணரும் அந்த மில்லி செகண்ட் நேரத்தில், அவரது உடலில் உள்ள ‘சிம்பதெடிக் நரம்பு மண்டலம்’ மிகத் தீவிரமாகத் தூண்டப்படுகிறது. இது உடலில் அட்ரினலின் சுரப்பை உடனடியாக அதிகரித்து, ரத்த ஓட்டத்தைத் தசைகளை நோக்கித் திருப்புகிறது. இதன் காரணமாகவே, சாதாரண மனிதர்களால் சாத்தியப்படாத ஒரு அதீத சுறுசுறுப்புடன் ஒரு தந்தையால் அந்த நொடியில் செயல்பட முடிகிறது.
வெளியான தகவல்களின் அடிப்படையில், இது ஒரு தந்தையின் மூளையில் ஏற்படும் ‘ஹைப்பர்-அலர்ட்னஸ்’ (Hyper-alertness) நிலையை வெளிப்படுத்துகிறது. தந்தையாவதற்கு முன்பை விட, தந்தை ஆன பிறகு ஆண்களின் மூளையில் ஆக்சிடோசின் ஹார்மோன் அதிகரித்து, டெஸ்டோஸ்டிரோன் அளவு சற்றே குறைகிறது. இந்த ஹார்மோன் சமநிலை அவர்களை வன்முறை குணத்திலிருந்து மாற்றி, குழந்தைகளைப் பாதுகாக்கும் ஒரு மென்மையான அதே சமயம் மிகவும் விழிப்புணர்வு கொண்ட பாதுகாவலராக மாற்றுகிறது.
நிபுணர்கள் தெரிவிப்பதாவது இந்தத் திறன் மனித இனத்தின் பரிணாம வளர்ச்சியில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். பல லட்சம் ஆண்டுகளாகக் குடும்பத்தின் முதன்மைப் பாதுகாவலராகத் தந்தை செயல்பட்டு வந்ததன் மரபணுத் தாக்கம் இன்றும் தொடர்கிறது. இதனால்தான் மூளை சிந்தித்து முடிவெடுப்பதற்கு முன்பாகவே, தந்தையின் உடல் தானாகவே எதிர்வினை ஆற்றி (Involuntary reaction) குழந்தையைக் காப்பாற்றுகிறது.
தொடர்ந்து கவனித்தால் இந்த அசாத்திய வேகம் என்பது ஒரு தந்தையின் ஆழ்மனதில் பதிந்துள்ள தீவிரமான அன்பின் வெளிப்பாடே ஆகும். இயந்திரத்தனமான வாழ்க்கை முறையிலும், ஆபத்து நேரங்களில் ஒரு தந்தை காட்டும் இந்த மின்னல் வேகம் என்பது இயற்கையிலேயே தந்தையர்களுக்கு வழங்கப்பட்ட ஒரு ‘சூப்பர் பவர்’ என்று சொன்னால் அது மிகையாகாது. இதுவே நிஜ உலக சூப்பர் ஹீரோக்களின் அடையாளம் என்று சமூக வலைதளங்களில் பலரும் இதனைப் பாராட்டி வருகின்றனர்.