உலகக் கோப்பை கால்பந்து (FIFA World Cup) வரலாற்றில் தங்களது புதிய அத்தியாயத்தை எழுதியுள்ள நார்வே நாட்டு கால்பந்து அணிக்கு, சொந்த நாட்டில் ரசிகர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் விஸ்வரூப வரவேற்பு கொடுத்துக் கௌரவித்துள்ளனர். இத்தொடரில் மிகச் சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்திய நார்வே அணி, வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாகக் காலிறுதிச் சுற்று வரை முன்னேறிப் புதிய சாதனை படைத்தது.
இருப்பினும், காலிறுதி ஆட்டத்தில் தோல்வியடைந்து உலகக்கோப்பை தொடரில் இருந்து அந்த அணி வெளியேறியது. தோல்வியுடன் தாயகம் திரும்பிய போதிலும், தங்கள் நாட்டு வீரர்களின் அசாத்தியமான சாதனையைத் கொண்டாடும் விதமாக நார்வேயின் அரச மாளிகைக்கு வெளியே பல்லாயிரக்கணக்கான ரசிகர்கள் திரண்டனர். அங்கு கூடியிருந்த பெருந்திரளான மக்கள், தங்களின் தேசியக் கொடிகளை அசைத்தும் முழக்கங்களை எழுப்பியும் வீரர்களுக்கு உற்சாகமான மற்றும் உணர்ச்சிப்பூர்வமான வரவேற்பை அளித்தனர். தோல்வியையும் கடந்து தங்களது வீரர்களை உலகமே வியக்கும் வகையில் கௌரவித்த நார்வே ரசிகர்களின் இந்தச் செயல் தற்பொழுது விளையாட்டு உலகில் நெகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
நார்வே அணியின் இந்த வரலாற்றுப் பயணம் இத்துடன் முடிவுக்கு வந்தாலும், ஒட்டுமொத்த கால்பந்து உலகின் பார்வையும் தற்போது உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் இறுதிப் போட்டியை நோக்கித் திரும்பியுள்ளது. சாம்பியன் பட்டத்தைத் தீர்மானிக்கும் இந்த மெகா இறுதிப்போட்டியில் களமிறங்கப் போகும் இறுதி இரு அணிகள் எவை மற்றும் உலகக் கோப்பையை முத்தமிடப் போகும் அந்தப் புதிய சாம்பியன் யார் என்பதைக் காண உலகெங்கிலும் உள்ள கால்பந்து ரசிகர்கள் தற்போது உச்சக்கட்ட எதிர்பார்ப்புடன் காத்துள்ளனர்.
மேலும், உலகக் கோப்பை கால்பந்து (FIFA World Cup) தொடரின் மெகா இறுதிப்போட்டிக்கு நுழையப்போகும் முதல் அணி எது என்பதைத் தீர்மானிக்கும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க முதல் அரையிறுதிப் போட்டி இன்று நள்ளிரவு அரங்கேறுகிறது. உலகெங்கிலும் உள்ள கால்பந்து ரசிகர்களின் உச்சக்கட்ட எதிர்பார்ப்புக்கு மத்தியில் நடைபெறும் இந்தச் சமரசம் இல்லாத பலப்பரீட்சையில், ஐரோப்பாவின் இரு பெரும் வல்லரசு அணிகளான ஸ்பெயின் மற்றும் பிரான்ஸ் நேருக்கு நேர் மோதவுள்ளன.
அமெரிக்காவின் அர்லிங்டன் (Arlington) நகரில் உள்ள புகழ்பெற்ற மைதானத்தில் இந்த விறுவிறுப்பான அரையிறுதி ஆட்டம் நடைபெறுகிறது. நடப்புத் தொடர் முழுவதும் அசாத்தியமான ஃபார்மில் இருக்கும் ஸ்பெயின் அணியும், உலகத்தரம் வாய்ந்த நட்சத்திர வீரர்களைக் கொண்டுள்ள பிரான்ஸ் அணியும் இறுதிப்போட்டிக்குத் தகுதி பெறப் போவது யார் என்ற கேள்வி ஒட்டுமொத்த விளையாட்டு உலகையும் ஆவலில் ஆழ்த்தியுள்ளது. நள்ளிரவில் தொடங்கும் இந்த ஆட்டத்தில் இரு அணிகளும் தங்களது முழு பலத்தையும் பிரயோகிக்கும் என்பதால், இந்த ஆட்டம் ரசிகர்களுக்கு ஒரு தீனி போடும் கால்பந்து விருந்தாக அமையும் என்பதில் எவ்வித மாற்றுக்கருத்தும் இல்லை.
